Opis novozelandskog špinata:
Novozelandski špinat ima debelo, mesnato-sukulento lišće, kod nas je jednogodišnja, mekanih stabljika biljka. List je trokutast, ali se javljaju i deltoidni oblici. Rub lista je čitav i prema naličju se savija nazad. Smanjenje isparavanja zahvaljuje malom broju stomata. Duguljasto, sluzavo lišće također pomaže biljci u zadržavanju vode. Listovi su raspoređeni naizmjenično. Korijeni ne skladište vodu, a biljka ipak dobro raspolaže ograničenom količinom vode jer se na debelim listovima stvara tanka opna podrijetlom iz kutikule koja sprječava pretjerano isparavanje. Cvjetovi sjede pojedinačno u pazušcu listova.
Zahtjevi za okoliš:
Zahtjevi za toplinu:
To je izrazito toploljubiva biljka; klijanje sjemena prestaje ispod 10 °C. Osjetljiva je na hladnoću i zbog visokog udjela vode smrzava se pri temperaturama oko smrzavanja. Rast se zaustavlja za hladnih, oblačnih dana. Dobro uspijeva na suncu pri 25–30 °C.
Zahtjevi za svjetlo:
Svjetlo ne utječe na razvoj listova, no cvjetovi se otvaraju i oprašuju samo na sunčevoj svjetlosti. Zbog neosjetljivosti vegetativnih zelenih dijelova na svjetlo u nekim se zemljama uzgaja i u kontroliranim uvjetima.
Njezina toploljubivost ide ruku pod ruku s povećanom potrebom za vodom.
Zahtjevi za vodu:
Zbog sukulentne građe sušu podnosi relativno dugo i čak može sazrijeti sjeme, ali se zelena masa smanjuje, a zelena boja listova prelazi u zelenkastosmeđu. Slična promjena boje i usporavanje rasta javlja se i pri dugotrajno hladnom vremenu.
Zahtjevi za hranjive tvari:
Tamno, intenzivno zeleni listovi i brz rast postižu se samo na svježe gnojenom (30–50 kg/10 m2) ili dušikom bogatom tlu. Ako zadovoljimo visoke potrebe za dušikom, biljka će uspijevati gotovo na svakom tlu.
Uzgoj:
Najjednostavnije se razmnožava sjetvom sjemena. Po potrebi se može i presaditi. Tijekom dugog vegetacijskog razdoblja sjeme se ne uvijek potpuno razvije i smanjuje mu se klijavost. Fiziološki je otežano klijanje zbog debelih i tvrdih plodova, što se posebno očituje pri proljetnim sjetvama sporim nicanjem; zbog kasnog nicanja dobije se manje zelene mase. Ovu opasnost možemo izbjeći uzgojem rasada.
Sjetva na stalno mjesto:
Vrijeme za direktnu sjetvu je travanj; ako prije toga uzgajamo rasad, sjeme možemo posijati u saksije u stakleniku već početkom ožujka. Najpouzdaniji način uzgoja je jesenska sjetva. U hranjivo, osobito dušikom bogato tlo može se sijati od sredine listopada.
Razmak:
Razmak između redova je 80–100 cm. Motikom iskopajte brazdu dubine 2–4 cm, posijte sjeme razmaka 10–12 cm, zatim prekrijte zemljom i na redove tanko pospite kompost ili pijesak kao oznaku, no dovoljno je i označiti krajeve redova. Oznake su važne jer se nicanje očekuje tek u travnju, pa do tada korov možemo lako uklanjati bez oštećivanja redova.
Održavanje:
Tijekom godine vrlo je važno održavati površinu bez korova. Kasnije će biljka svojim puzavim izdancima postupno prekriti međuredni prostor i potisnuti većinu korova, iako se ipak ponekad pojave pojedini korovi (poput doznice, glodavca) koje treba izvlačiti iz korijena.
U suhim proljetima i ljetima preporučljivo je jednom-dvaput zalijevati kako bismo dobili bujnu zelenu masu. Nema specifičnih bolesti ili štetnika, pa ne zahtijeva zaštitu bilja. Beru se kontinuirano nakon što izdanci dosegnu duljinu 30–40 cm. Upotrebljavaju se i listovi i mladi izdanci. Na mjestu ubranih izdanaka uvijek iz bočnih pupova izrastaju novi izdanci.
Uzgoj za sjeme:
Zbog dugog vegetacijskog razdoblja može biti problema s proizvodnjom sjemena. Sjeme dozrijeva samo u dugom jesenjem razdoblju i često ostaje poluzrelo. Pri sakupljanju sjemena najjednostavnije je prvo pobrati osušene izdanke, skupiti na tlo ispala zrela sjemena i potpuno ih osušiti na prozračnom, suhom mjestu. Neubrano sjeme nikne iduće godine i, kao kod pravih trajnica, osigurava kontinuitet.
U nekim sjevernoeuropskim zemljama bave se i uzgojem u kontroliranim uvjetima. Tada se nakon 4–8 tjedana uzgoja rasada mlade biljke u ožujku ili travnju sade pod foliju ili u staklenik. Za ranu proizvodnju na otvorenom, rasad uzgojen u grijanim uvjetima od ožujka može se saditi od sredine travnja. Ovom metodom možemo ubrati 2–3 tjedna ranije nego kod sjetve izravno sjemenom.
